Иудейский Новый год - Рош ха-Шана (ивр. רֹאשׁ הַשָּׁנָה) - празднуют в память о сотворении мира. В этот день провозглашается царство Бога над всем миром.

По еврейскому календарю 5778-й Новый год отмечается в первый день месяца тишрей, в этом году он выпал на 21 сентября. С этого дня начинается отсчет нового года.

Начинается праздник 20 сентября вечером, так как в иудейском календаре все дни начинаются не с утра и не с полуночи, а с вечера накануне, с захода солнца.

Считается, что в этот день был создан первый человек на Земле - Адам. И в тот же день он нарушил данный ему Богом запрет, после чего был осужден и изгнан из Эдема.

Это был первый Рош ха-Шана, и тогда же свершился первый суд над человеком. С тех пор ежегодно в этот день Всевышний творит суд над человечеством. Согласно иудейской традиции, на небесах выносится решение: кому - жить, а кому - умереть. И молитвенные служения в эти дни должны повлиять на решение Творца. 

Пребывая в молитве, верующие главным образом уделяют внимание покаянию и анализу своих поступков - отдают самому себе и Создателю духовный отчет за все свои поступки, слова и мысли за уходящий год. Он принимает решения, как исправить недостатки и проступки, и как вернуться к Богу.

С этого дня начинаются десять дней молитв и раскаяния, которые называются "Дни Трепета" или "Десять дней раскаяния", заканчивающиеся Йом-Кипуром (Судный день)

Теперь немного о традициях празднования иудейского Нового года.

В первый вечер Рош ха-Шана принято приветствовать друг друга пожеланием быть вписанным в "Книгу жизни", куда Всевышний записывает имена праведных, которым суждено прожить следующий год.

"Он опять умилосердится над нами, изгладит беззакония наши. Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи наши". (Михея 7:19)

Эти слова пророка Михея легли в основу обряда, который называется ташлих: после полудня (в первый день Рош ха-Шана или во второй, если первый день приходится на субботу) евреи собираются возле реки, ручья, источника или у моря и произносят этот стих, также как и другие библейские тексты и покаянные гимны и молитвы.

Как говорится в Талмуде, в этот день все без исключения люди проходят пред Творцом, "словно овцы перед пастухом, когда тот пересчитывает свое стадо". Поступки каждого человека тщательно анализируются, и ему выносится соответствующий приговор.

Поэтому Рош ха-Шана - это не праздник в обычном смысле слова. Вкусные блюда и нарядные одежды выражают не веселье, а надежду на милосердие Бога, который любит и жалеет Своих детей и желает, чтобы они были оправданы на суде.

Вместе с тем Рош ха-Шана отличается особой атмосферой серьезности и некой тревоги. Поэтому в эти дни не следует развлекаться, гулять, не рекомендуется спать днем, и даже ночью желательно спать меньше обычного.

Также принято воздерживаться от супружеской близости в обе ночи Рош ха-Шана. Надо как можно больше времени уделить молитве, изучению Торы и чтению псалмов. В Рош ха-Шана не курят, хотя это и не запрещено законом.

Очень важная традиция этого праздника - слушать, как трубят в шофар, что символизирует коронацию Всевышнего как Владыки вселенной. Это обязательно делают в каждой синагоге и в каждой еврейской общине.

Шофар - это особым образом, обработанный бараний рог.

Почему именно этот музыкальный инструмент используется в праздновании? Для этого иудейская традиция просит обратить внимание на то, как был сотворен человек.

"И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его" (Бытие 1:27)

"Бог создал человека из праха и вдунул в него дыхание жизни, и стал человек душой живою" (Бытие 2:7)

То есть человек создан из праха и дыхания Бога, что означает, что в нем есть и самое низкое, и самое высокое. У человека есть сила подняться ввысь и стать подобным Богу - и сила пасть вниз.

При этом Бог дает свободу воли, так что человек может творить и самые низкие, и самые возвышенные дела. Этот выбор встает перед человеком постоянно - каждый день, каждый час. Этот постоянный нелегкий выбор и символизирует звук шофара.

До того, как протрубят в шофар, не едят и не пьют. Слушают звуки шофара стоя.

Что касается еды на Рош ха-Шана, то в эти дни принято есть сладкое и не едят горького и соленого - это как бы пожелание того, чтобы наступающий год стал добрым и сладким.

В канун первого дня праздника свечи зажигают за 18 минут до заката солнца, а в канун второго - вечером, когда выходят звезды. В семье право внести в дом свет праздника отдается женщинам. Замужние зажигают по две (или более) свечи, а незамужние - по одной.

В каждый из двух вечеров праздника и в каждый из двух его дней устраивается праздничная трапеза, начинающаяся произнесением благословения на хлеб. На этих застольях собирают всю семью, а также приглашают гостей.

Как и во все праздники, каждая из трапез начинается с кидуша - благословения праздника, произносимым над бокалом вина или виноградного сока. Этот ритуал проводится дважды в день - в вечернее время и до рассвета, а также днем после молитвы и до заката.

Все блюда вечерней трапезы символизируют изобилие, которое ожидают в наступающем году.

На стол подается рыба - символ плодородия; голова барана (или рыбы) - знак первенства, успеха и процветания; овощи и фрукты - в надежде на обильный урожай; морковь - кружочками по форме и по цвету напоминающими золотые монеты, круглая сладкая хала(специальный праздничный хлеб) с изюмом - чтобы год принес здоровье и достаток; жирное мясо и различные деликатесы.

В начале трапезы все съедают по куску халы, а затем кусочек яблока, предварительно обмакнув его в мед - чтобы год был "сладким" и счастливым.

В Рош ха-Шана принято также есть гранат, который полон зернышками. При этом говорят: "Дай Бог, чтобы заслуги наши умножились, словно зернышки граната".

Считается, что чем вкуснее будет новогодняя трапеза, тем слаще пройдет наступающий год.