В свое время Рождество на Руси почитали куда больше, чем Новый год. Встретить Рождество полагалось после поста, с чистыми сердцем, душой и телом. Ну а потом затевался пир на весь мир. Какими же блюдами традиционно встречали этот светлый праздник на Руси и что можно приготовить сегодня к праздничному столу?

Итак, в сочельник (так именуют вечер перед Рождеством шестого января) не положено вкушать пищу до появления на небе первой звезды, которая символизирует ту самую, Вифлеемскую. Ну а как только звезда появилась, нужно угоститься сочивом.

По традиции на рождественский стол следует поставить 12 блюд — по числу Христовых Апостолов. В центр стола ставили как раз праздничное сочиво. Его нужно есть первым, каждый из присутствующих за столом должен съесть хотя бы одну ложку сочива. Согласно легендам, тогда этот человек будет жить во здравии и благополучии весь наступающий год.

Сочельник — это день накануне праздника Рождества Христова. Само название сочельник происходит от слова «сочиво» — так называется рисовая или пшеничная каша с медом, изюмом и орехами. Так как сочельник — это последний день поста, сочиво является традиционным блюдом в этот день.

В народе считалось, что в сочельник выходит на свет вся нечисть и гуляет вплоть до Крещения Христова. Именно в этот промежуток времени становились популярными гадания, обряды и ритуалы.

Приметы и обычаи в Рождественский сочельник

Ночь перед Рождеством всегда считалась особенной, волшебной. Молодые люди собирались и ходили колядовать. Парни и девушки наряжались в устрашающие наряды, костюмы животных, натягивали маски и шли по деревне с песнями и плясками. В эту ночь у каждого дома пели «колядки» — песни, которыми молодежь поздравляла жителей. Хозяева домов, в свою очередь, обязаны были дать сладости колядующим, чтобы привлечь к себе удачу в новом году. 

Совсем уж близко Рождество,
Сжимает сердце ожиданье чуда,
В Сочельник станет на душе легко,
Вкушать мы сядем лишь святые блюда,

И в ожидании появления звезды
Мы загадаем тайное желание,
Пускай сбываются заветные мечты
В Сочельника святое ожидание!

Рождественский сочельник,
Любовь в окно стучится,
Пусть в этот светлый праздник
Чудес много случится!

Любовь мы в душу просим,
Мы отворим свои сердца.
Ты горести отбросив,
Жди с радостью Христа!

Самые вкусные праздники по всему миру - это Рождество и Новый год. В некоторых семьях их так и называют - "Дни обжорства!" А что делать: не съесть нельзя, а съесть - невозможно. Французы, к примеру, во время рождественских праздников съедают 36 тонн конфет, что в 4 раза превышает вес Эйфелевой башни. А как обстоят дела в других странах!?

Рождественский стол — это такая же неотъемлемая часть праздника, как нарядная елка и Санта-Клаус. Четких традиций здесь нет, в каждой стране готовят по-своему, но все же есть одно общее правило, которое соблюдает вся Европа без исключения: стол на Рождество должен быть обильным. Ведь перед праздником следует пост, когда можно есть только постную пищу.

С давних пор канун Рождества у нас называется Сочельником. Название Рождественского Сочельника связано с обычаем православных христиан употреблять в этот день в пищу "сочиво" – сушеные хлебные зерна, размоченные в воде, попросту говоря, кашу. Сочивом звались не только каши, но и овощи, всякая постная пища, также сок, или, как говорили раньше, «молоко» разных семян: миндальное, ореховое, маковое, конопляное и др. Этим «молоком» приправляли каши во время сорокодневного поста перед Рождеством и в рождественский Сочельник.

19 января православные христиане отмечают Крещение Господне. В этот день люди запасаются крещенской водой. Тайна ее исцеляющей силы учеными не раскрыта, но верующие знают - Бог совершает чудеса по человеческой молитве.

Праздник установлен в память о евангельском событии, когда Иисус Христос крестился от Иоанна Предтечи в водах реки Иордан. Своим крещением в Иордане Спаситель положил начало Таинству крещения - одному из семи главных церковных Таинств, через которое человек заново рождается для жизни во Христе.

6 января по юлианскому календарю начинается уникальный двухнедельный период в жизни православных христиан – зимние Святки. Они длятся целых 12 дней – до самого Крещения Господня.
Православные святки возникли не на пустом месте. Как утверждают многие исследователи, у наших предков существовали свои поверья об этих двух неделях. Эти поверья, соединившись с христианской традицией, создали ту гремучую смесь святости и магии, которую мы еще можем кое-где увидеть и сегодня.

В старые времена святки очень своеобразно делились: первая неделя называлась «святой», вторая – «страшной». Люди верили, что это время перехода – когда старый год уже закончился, а новый еще не начался (вспомним, что вплоть до прихода большевиков в начале XX века новый год на Руси начинался 13 января). Считалось, что на землю приходят духи умерших, и не только их – в некоторых местах Руси бытовало поверье, будто бы Бог открывал ворота ада, чтобы демоны с чертами могли порадоваться Рождеству. Молодежь и старшие активно гадали о будущем – считалось, что в это время гадать легче всего.

Готовиться к Сочельнику наши предки начинали с декабря. К празднику каждому члену семью делали новую рубашку и белили дом. В углу выставляли дидуха и плели паучки - языческие символы современных традиций.
Еще до рассвета в канун Рождества жгли семь поленьев, которые откладывали семь недель. На этом огне готовили двенадцать постных блюд, среди которых обязательно кутью и борщ с ушками.
Колядники готовили колядки и вертепы, а в церковь шли в лучшем наряде. Сейчас традиции мало сохранились. Если еще лет 20 назад во Львове и селах ходили вертепы, то сейчас их нечасто можно встретить. Сохранилась лишь традиция 12 блюд, но часто готовят не все блюда, или заменяют традиционные яства и наливки.